Στιγμιαίος καφές: Spray drying vs freeze drying
Το πρώτο στάδιο στην παραγωγή του στιγμιαίου καφέ ξεκινά με την εκχύλιση των διαλυτών στερεών και των πτητικών ενώσεων από καβουρδισμένους κόκκους καφέ. Οι πτητικές ενώσεις μπορεί να ακούγονται περίπλοκες, όμως στην πραγματικότητα είναι αυτές που χαρίζουν στον καφέ το άρωμα και τη γεύση του.
Η εκχύλιση πραγματοποιείται με τη χρήση νερού, το οποίο θερμαίνεται περίπου στους 175°C υπό πίεση. Το υγρό μείγμα που προκύπτει στη συνέχεια συμπυκνώνεται μέσω εξάτμισης ή ψυχρής συμπύκνωσης, πριν μετατραπεί σε στιγμιαίο καφέ με μία από τις δύο βασικές μεθόδους ξήρανσης: spray drying ή freeze drying.
Spray Drying – Η Διαδικασία σε 3 Βήματα
- Νεφελοποίηση (Atomization): Το υγρό εκχύλισμα μετατρέπεται σε πολύ μικρά σταγονίδια μέσω ενός ειδικού εκνεφωτή.
- Επαφή με θερμό αέρα (Spray-air): Τα σταγονίδια έρχονται σε επαφή με ρεύμα θερμού αέρα, σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 80 έως 180°C, ανάλογα με το προϊόν.
- Τελικό προϊόν: Το νερό εξατμίζεται σχεδόν ακαριαία, αφήνοντας πίσω του μια λεπτή σκόνη στιγμιαίου καφέ.
Ο στιγμιαίος καφές είναι έτοιμος.
Πλεονεκτήματα
- Χαμηλό κόστος λειτουργίας
- Πολύ γρήγορη διαδικασία ξήρανσης
Μειονεκτήματα
- Μεγάλος χρόνος καθαρισμού του εξοπλισμού
- Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να αλλοιώσουν αρωματικά και γευστικά συστατικά
Freeze Drying – Η Διαδικασία σε 3 Βήματα
- Κατάψυξη: Το δείγμα καταψύχεται κάτω από το τριπλό του σημείο — τη χαμηλότερη θερμοκρασία στην οποία μπορούν να συνυπάρχουν στερεή, υγρή και αέρια φάση.
- Πρωτογενής ξήρανση: Η πίεση μειώνεται στον θάλαμο ξήρανσης και εφαρμόζεται θερμότητα, ώστε οι παγοκρύσταλλοι να εξαχνωθούν (να μετατραπούν απευθείας από στερεό σε αέριο).
- Δευτερογενής ξήρανση: Αφαιρούνται τα εναπομείναντα μόρια νερού.
Ο στιγμιαίος καφές έχει έτοιμος.
Πλεονεκτήματα
- Ελάχιστη θερμική αλλοίωση
- Καλύτερη διατήρηση αρώματος και γεύσης
- Εύκολη επανασύσταση στο φλιτζάνι
Μειονεκτήματα
- Χρονοβόρα διαδικασία
- Υψηλότερο κόστος παραγωγής
Συμπέρασμα
Αν και το spray drying αποτελεί μια οικονομική και ταχεία λύση, το freeze drying προτιμάται για την παραγωγή στιγμιαίου καφέ υψηλής ποιότητας, καθώς προσφέρει ανώτερο γευστικό και αρωματικό αποτέλεσμα.
Όταν μιλάμε για ανώτερο γευστικά αποτέλεσμα μιλάμε δηλαδή για τον δικό μας στιγμιαίο καφέ Frapaneca, την δική σου απόλαυση στη στιγμή.
